my pic.

자연과 환경
 마르코폴로(Marco Polo)가 몰디브를 일컬어 '인도양의 꽃' 이라고 했다거나 14세기 아랍의 여행가이자 작가인 이븐 바투타(Ibn Batuta)가 '세계의 경이로움 중의 하나'라고 했다는 말은 아직도 유효하다고 생각한다. 하지만 안으로 들어가 보면 몰디브는 사실 사람이 살기에 좋은 환경은 아니다. 토질은 화산암을 기반으로 산호와 모래가 대부분이어서 수분함유량이 적으며 알칼리성을 띠어 농사가 어렵다. 강이 흐를 만한 면적도, 연못을 가질 지반도 갖추질 못했다. 얼마 전까지만 해도 섬과 섬, 아톨과 아톨을 교통한다는것이 그리 쉬운 일은 아니었을 것이다.
그저 환초에 둘러쌓인 호수같은 바다, 백색모래의 나지막히 아름다운 섬 그리고 불타는 태양이 있는 곳... 현대적인 기술문명과 관광산업이 접목되지 않았더라면 우리에게 몰디브는 고기잡이가 생계수단인, 어업의 전진항구 정도인 '먼 어촌나라의 환상' 정도로 남아있을 것이었다.
1972년 관광산업의 시작을 알리는 첫 리조트가 건설되고 30년. 국가경제의 제일 큰 부분을 관광업이 차지하고, 전체 근로자 중 서비스 산업에 60%의 노동력이 종사할 정도로 몰디브는 달라졌다. 발전도 했지만 많은 변화에 대처해야 하는 부담도 함께 가지게 된 현실.
자연을 '무엇의 대상'으로 여기지 않고 살아오던 그들이 이제 그들이 있게 했던 바다를 '보호해야 할 대상'으로 느끼면서 몰디브의 아픔은 시작되는지 모른다. 그 위에 지금과 같은 지구온난화가 지속된다면 2020년에는 몰디브가 수면 아래로 잠겨 버릴 것이라는 일단의 과학자들의 성급한 예상이 더욱 마음 아프다(실제로 지구수면은 2100년에는 지금보다 88cm가 더 높아질 것이라고 한다).
몰디비안들이 끊임없이 섬에 심는 식목의 노력만큼이라도 몰디브는 더 긴 세월을 견뎌 주어야 한다. 문명에 길들여진 사람들의 오만을 깨우쳐 줄 그 아름다움으로...