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[마이데일리 = 이규림 기자] 잉글랜드 대표팀의 주전 공격수 웨인 루니(맨체스터 유나이티드)가 엄청난 도박빚이 있는 것으로 전해져 논란이 되고있다.

영국의 대중지 '선데이 미러'는 8일(한국시간) 잉글랜드 대표팀의 스벤 고란 에릭손 감독이 루니를 불러 최근 소문으로 떠돌고 있는 그의 도박 진위여부를 가릴 계획이라고 보도했다. 루니는 도박으로 무려 70만파운드(약 11억7000만원)의 빚을 지고 있는 것으로 알려졌고, 루니의 대변인은 구체적인 언급을 회피하고 있다.

도박과 관련된 구설수는 루니가 처음이 아니다. 케빈 키컨 전 잉글랜드 대표팀 감독이 한때 내기 도박을 즐긴 것으로 확인됐고, 맨체스터 유나이티드의 알렉스 퍼거슨 감독은 경주마를 소유하고 있다. 이밖에 마이클 오웬(뉴캐슬) 역시 지난 2003년 3만파운드(약 5000만원) 가량을 도박으로 잃은 것으로 전해졌다.

잉글랜드 축구협회는 루니의 도박과 관련된 최근의 소문으로 인해, 행여 두달여 앞으로 다가온 독일월드컵 준비에 차질을 빚지는 않을까 우려하는 기색이 역력하다. 이에 따라 잉글랜드 축구협회는 에릭손 감독에게 루니를 포함한 대표팀 선수들의 최근 정황을 정확하게 파악하라고 지시한 것으로 전해졌다.

애드리안 베빙톤 잉글랜드 축구협회 대변인은 '독일월드컵에서 좋은 성적을 얻기 위해서는 정신적인 측면이 중요하다'며 '잉글랜드 축구협회는 에릭손 감독이 진위여부를 명확히 파악할 것으로 믿는다. 이는 선수들이 독일월드컵을 위해 최선을 다한다는 확신을 팬들에게 심어주는 차원에서도 꼭 필요하다'고 강조했다.